El efecto túnel ocurre cuando un electrón puede atravesar una barrera de potencial lo que estaría prohibido en física clásica ya que el electrón rebotaría como una pelota de frontón. Esto es posible debido al carácter ondulatorio del electrón.
La mayor parte de la electrónica tiene su base en el efecto túnel. El efecto túnel también es la base del microscopio de efecto túnel (STM por sus siglas en inglés) que toma imágenes de superficies a nivel atómico.
Los pares de Cooper también pueden atravesar una barrera de potencial como fue demostrado por Giaver y Josephson.